Fossilium

J’avais trouvé très sympa qu’à Essen, les auteurs de Fossilium, Julia Thiemann et Christoph Waage, proposent aux visiteurs du stand Giant Roc de rechercher, dans le sable, un vrai petit fossile avec un tamis. Ce fossile, vous repartiez avec et il devenait le marqueur premier joueur de leur jeu. C’est simple, original et cela permet de créer un lien avec le jeu. Après, cela ne fait pas tout pour qu’un jeu soit bon.

Dans Fossilium, vous allez évidemment récupérer des fossiles à travers différents sites archéologiques pour les exposer dans votre musée. Malgré la présence de meeples et de zones d’action, c’est essentiellement un puzzle game, car le positionnement des diverses pièces récoltées vous rapportera davantage de PV si elles sont judicieusement mises en avant.

En cette veille de fêtes, nous ne serons que deux pour découvrir le jeu, ce qui a un impact sur les emplacements disponibles puisque nous ne jouerons pas avec les fossiles issus du sac blanc. Les sensations à 2 et 3 joueurs seront visiblement les mêmes, tandis qu’il est clair qu’à 4, les emplacements intéressants seront moins accessibles.

Pour le matériel, disons que c’est cheap : des plateaux souples, uniquement des bouts de carton, et les dinosaures en 3D cartonnés à monter à chaque partie sont restés dans la boîte, en l’absence d’un modèle de construction. L’iconographie est peu claire ; et une languette comprenant vos visiteurs, située autour du plateau général au lieu du vôtre, reste encore un mystère quant au choix de l’édition.

Niveau gameplay, à chacune des 5 manches, vous disposez de 4 meeples qui vont, seul ou à deux, prendre une action disponible. Chaque ligne du plateau central permet d’effectuer une action différente, tandis que la colonne vous donnera accès à des fouilles en fin de manche dans cette « couleur de sac ». Les actions sont meilleures dans la dernière colonne, mais elle ne donne pas accès à une fouille : c’est donc assez cohérent. Vos options sont :

• Placer un ou plusieurs morceaux d’un fossile dans votre musée.
• Compléter le fossile d’un autre musée pour obtenir des PV, ou installer un panneau explicatif qui rapportera des PV en fin de partie ou un bonus immédiat.
• Acheter ou vendre au marché.
• Faire une visite VIP d’un type de fossile (poissons, dinosaures ou végétaux) pour gagner des visiteurs ou de l’argent.
• Copier une action indisponible moyennant de l’argent.

Si vous aviez de la place dans votre stock en début de manche, vous pouvez aussi faire une fouille spéciale (tirer X tuiles dans le sac et n’en garder qu’une seule).

L’intérêt étant le placement des pièces dans le musée, vous devez connaître les règles :

• Horizontalement, les 3 types de fossiles sont représentés sur une ligne (des boutiques) et rapporteront de l’argent en début de manche si vous y placez des fossiles de même type.
• Verticalement, la même chose, mais pour gagner des visiteurs (qui rapporteront des PV à chaque manche).
• Des piédestaux sont prévus pour placer vos gros volumes (4 ou 6 pièces) afin de gagner 1 PV de plus en fin de partie (youhouuuuu… hmm).
• Vos grosses pièces ont chacune une règle de placement qui permettra des bonus de PV liés au reste de votre musée.

Des objectifs de fin de manche vous incitent à tous jouer un peu de la même manière en même temps (même si on peut anticiper un objectif futur). Cet objectif vous permettra de gagner des visiteurs réguliers, qui empêcheront votre languette de visite (vos PV) de revenir à 0 à chaque manche. C’est une bonne idée ; pourtant, cela tombe un peu à plat, puisque l’on obtient sensiblement le même résultat.

À côté de cela, il y a des objectifs ouverts qui vous permettent d’avoir un meeple de plus pour une manche. Leur souci, c’est que pour au moins un quart d’entre eux, ce sera la chance qui vous donnera — ou non — cette opportunité : celle d’avoir une pièce manquante dans un autre musée.

La chance est justement le facteur limitant du jeu. Si vous avez la bonne main, vous aurez rapidement de grosses pièces placées, qui prendront plus de place et rapporteront des visiteurs et de l’argent facilement. Si vous peinez à bien tirer… rien ne viendra vous aider. Enfin, presque rien, puisqu’un panneau d’affichage et la dernière manche permettent éventuellement (selon finances et disponibilité) d’aller chercher UNE pièce spéciale dans le sac. Mais c’est trop tard : le mal est fait sur les manches précédentes.

Au final, Fossilium propose une gestion de puzzle sympathique, mais associée à une disposition des pièces fortement aléatoire (ce qui est, somme toute, proche de la réalité des fouilles). Il faut vraiment apprécier les puzzle games ou l’ambiance archéologique pour se lancer dans ce jeu pas trop complexe, et passer outre le matériel et l’iconographie. À vos pelles. 😊